Habitat : Le canard mandarin fréquente les étangs, les petits lacs et les mares, toute étendue d'eau douce aussi modeste soit-elle pourvu, qu'elle se situe à proximité d'une forte densité d'arbres, d'arbustes et d'arbrisseaux d'essences les plus diverses dont certains surplombent la surface de l'eau.

Nidification : Presque toujours, il niche dans un tronc d'arbre creux. Le nid est placé à une hauteur variant de 60 cm à plus de 10 mètres. C'est à la femelle que revient le choix du site, le mâle se consacrant uniquement aux rituels de la cour. La ponte est constituée de 9 à 12 oeufs dont l'incubation dure entre 28 et 30 jours. Les canetons sont nidifuges et prennent leur envol à 40 jours.

Régime : Ils s'alimentent principalement à l'aube ou au crépuscule, étant perché dans les arbres ou sur terre pendant le jour. Les mandarins s'alimentent en mouillant ou en marchant sur la terre. Il est omnivore : En plus des graines et des fruits qu'il prélève sur la végétation forestière, il se nourrit d'insectes aquatiques et de petits poissons qu'il capture aux alentours et à l'intérieur des mares.

Distribution : Les espèces étaient répandues en Asie orientale, mais elle est maintenant mise en danger en raison des exportations à grande échelle et de la destruction de son habitat de forêt. Les populations en Russie orientale et en Chine vont toutes deux probablement inférieures à 1.000 couples, bien que le Japon en aurait autour de 5.000.
Les spécimens s'échappent fréquemment de leur captivité, et au 20ème siècle une population sauvage d’environ 1.000 couples s’est établie en Grande-Bretagne. Bien que ce soit de grande importance pour leur conservation, les oiseaux ne sont pas protégés au RU puisque les espèces ne sont pas indigènes.
Le mandarin est très connu et vénéré en Asie avant la naissance du Christ. Les occidentaux l'ont rapidement importé quand ils ont commencé à visiter ce secteur du monde - des mandarins captifs sont apportés en Europe dès le 17è siècle.

Comportements des canards mandarins

Les mandarins peuvent former de petites bandes en hiver, mais s'associent rarement à d'autres canards.
Un proverbe chinois pour les couples affectueux emploie le canard mandarin comme métaphore : "deux canards nageants en mandarins". Le symbole du mandarin est également employé dans des mariages chinois. A la fin du printemps, peu après la période de reproduction, les mâles mandarin, jusque là resplendissants, perdent leurs belles couleurs. C'est l'époque de la mue. Progressivement, Canard mandarin ils se mettent à ressembler alors aux femelles et il devient difficile d'opérer la différenciation entre les deux sexes. Le mandarin est un canard de surface : il nage bien mais il ne plonge que très rarement et uniquement en cas de danger. Il se déplace également avec aisance sur la terre ferme et il ne lui déplait pas de se percher à des hauteurs variables dans les arbres où il peut trouver abri et refuge en cas de nécéssité. D'autre part, le rapport entre l'envergure des ailes et son poids lui permet d'obtenir une très bonne navigabilité et d'être considéré comme un des meilleurs anatidés en ce qui concerne la qualité de vol. En bref, ce que l'on peut appeler un excellent canard "tout-terrain". Canard mandarin Introduits en Angleterre vers les années 1830 comme canard d'ornement, de nombreux individus retrouvèrent l'état sauvage et essaimèrent dans les pays voisins.

Vol : Ils ne dépassent jamais la hauteur de la cime des arbres.

Chant : Le Canard mandarin cancane, canquete, nasille. Plutôt silencieux excepté en parade où le mâle pousse de petits sifflements, parfois de brefs ouuick-ouuick aigus et répétés. La femelle encore plus discrète emet des sons graves kett-kett assez proches du gloussement.

Protection / Menaces : En asie les causes de son déclin sont dûes à la destruction de son habitat, à tel point que, en 1980, le gouvernement japonnais passa commande au hollandais de trois mille couple afin de repeupler les lacs de son pays.

Canard mandarin